50 ans après la naissance de son fils, Philomena, irlandaise profondément catholique, décide d'aller le retrouver. Le couvent qui l'avait accueillie pour l'accouchement, alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente, avait donné l'enfant pour être adopté. Ce n'est qu'avec l'aide d'un journaliste athée qu'elle réussit à découvrir l'histoire de son fils perdu. Le spectateur se voit impliqué dans un dialogue intense entre un non-croyant et une croyante où la tolérance et le respect sont fondamental. Le film peut nous servir d'exemple pour affronter des convictions religieuses et philosophiques différentes dans une société sécularisée. Il nous montre en même temps que le pardon nous permet de vivre une vie réconciliée et paisible.
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