L’interprétation époustouflante de Judi Dench et de Steve Coogan, tous deux célèbres acteurs dans leur pays, contribuent largement aux charmes du film. On se souvient de The Magdalene Sisters de Peter Mullan (2002) qui avait attiré l’attention et l’indignation générale sur les institutions catholiques irlandaises qui recueillaient les « filles perdues » pour les enfermer et les faire « expier » de leur faute ! Dans sa passionnante et quasi désespérée enquête, Plilomena est aidée par un ancien porte-parole d’un ministre de Tony Blair, devenu journaliste, après avoir été débarqué de manière injuste. La « vieille dame » blessée et l’homme à la force de l’âge, qui vient de vivre un échec cuisant, vont vivre une aventure unique, du couvent des Sœurs (d’où ils sont éconduits sans ménagement) à Washington, dans une relation contrastée de « couple » pseudo parental (elle pourrait être sa mère). Dialogues brillants, avec humour et réflexions profondes sur la vie ; gags et coups de théâtre ; nous nous laissons portés par cette histoire mélodramatique, tout en finesse sentimentale (belle musique d’Alexandre Desplat).