Le Festival International Mannheim-Heidelberg se concentre sur des films de jeunes réalisateurs. Il s’agit donc d’un festival de découverte. 19 films ont été projetés dans la compétition internationale, 11 dans la section « Découverte », 11 autres sous le label « Cinéma indépendant ». A cet ensemble de 41 films s’ajoutent 8 œuvres pour enfants, ce qui démontre le courage d’une auto-limitation rigoureuse et d’une sélection qui s’affirme.
Chaque film acquiert ainsi un poids particulier disait Michael Kötz, directeur du festival, dans son discours d’ouverture.
Le Jury œcuménique a décerné son prix au film ukrainien (co-produit avec l’Italie) "Gnizdo Gorlytsi" (Le nid de la tourterelle) de Taras Tkachenko, et une mention spéciale à "Dnevnik masinovodje" (Journal d’un conducteur de Train) de Milos Radovic (Serbie).
Le Jury international sous la présidence de Peter Lilienthal a décerné le Prix principal du Festival à "Reşeba" (The Dark Wind, Kurdistan, Allemagne, Qatar 2016) de Hussein Hassan. Le film raconte le viol des femmes yésidique par les combattant de DAECH et les traumatismes infligés à leur communauté. Il a été soutenu entre autre par l’EZEF, une branche de la diaconie de l’Eglise Protestante.
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