Marion Laine débute dans le métier de réalisatrice avec une adaptation de la nouvelle de Gustave Flaubert, convaincante par son raffinement émotionnel et sa beauté frustre. Les conditions politiques et sociales de la France au XIXe siècle forment une cache pour deux femmes: Mathilde, la veuve orgueilleuse et égocentrique (Marina Fois), se refuse à une vie sentimentale comblée. Sandrine Bonnaire, dans le rôle de sa bonne Felicité, incarne à la fois un don de soi et un amour fidèle, et une âme forte et indépendante qui transforme son entourage figé tant sur le plan émotionnel que spirituel. Elle est vraiment une ''sainte folle'' qui, dans son sacrifice de soi, apparaît comme la fille de Job.