Cannes 2024 (3)
Sexe et oligarques
Une danseuse de strip-tease et professionnelle du sexe de Brooklyn fait la connaissance d'un jeune Russe riche à craquer et l'épouse à Las Vegas. Ses parents oligarques n'apprécient pas du tout cette liaison embarrassante et insistent pour que le mariage soit annulé.
Sean Baker, 43 ans, est l'une des stars de la scène indépendante américaine. En tant que réalisateur et auteur, il est extrêmement productif. Il y a trois ans, il a été invité pour la première fois en compétition à Cannes avec « Red Rocket ». Sa nouvelle œuvre « Anora », qui a été saluée lors de sa première comme un candidat secret à la Palme d'or, est déjà son huitième film.
Le sexe et la misère sont les thèmes centraux des films de Sean Baker. « Le sexe est partout, nous vivons [...] dans une société exhibitionniste qui évite de parler de son obsession », a déclaré le réalisateur dans une interview. Lors de la conférence de presse, il a demandé plus de respect pour les travailleurs du sexe, dont le travail ne devrait plus être criminalisé. Concernant le débat #MeToo, il a déclaré qu'il avait à présent tourné dix scènes de sexe dans ses films et que même sans consultant en intimité, il avait toujours veillé à ce que ses acteurs se trouvent bien. Son actrice principale, Mikey Madison, s'est sentie à l'aise parmi toutes les femmes nues du sex-club. « Curieusement, la nudité était comme un costume pour moi ».
Le personnage titre, Anora (Mikey Madison), qui préfère s'appeler Ani parce qu'elle n'aime pas son nom ouzbek, travaille dans un sex-club new-yorkais. C'est là qu'elle fait la connaissance de Vanya (Mark Eydelshteyn), qui la réserve d'abord comme escorte pendant une semaine, puis s'envole avec elle pour Las Vegas, où ils se marient. Une vie de luxe semble l'attendre, jusqu'à l'arrivée soudaine de deux Russes brutaux, chargés de ramener Vanya à ses parents pour le compte du prêtre arménien Taros (Karren Karagulian). Lorsque Vanya s'échappe, les deux hommes s'en prennent à Ani. Lors d'une folle bagarre, le mobilier de l'appartement de luxe est brisé, ce qui donne lieu à un merveilleux slapstick.
De toute façon, le film maintient un équilibre réussi entre comédie et drame et dresse ainsi un large panorama de la communauté postsoviétique de New York, du riche fils d'oligarque en passant par l'ecclésiastique arménien et ses hommes de main, à la travailleuse du sexe Ani, qui dissimule autant que possible ses origines russes et ouzbèkes. Pour restituer ce milieu de manière authentique, Sean Baker avait engagé un conseiller parlant russe afin de pointer les dialogues avec précision sur le plan linguistique.
D'abord introduit comme un personnage secondaire taciturne, le personnage d'Igor, le rude homme russe, prend des contours de plus en plus délicats. Superbement mis en scène par Sean Baker et interprété par Yuri Borissow, qui a fait grande impression il y a trois ans dans le film finlandais « Compartment No. 6 » à Cannes. Mikey Madison, dans le rôle d'Ani, fait preuve d'une présence si impressionnante qu'elle est pressentie pour le prix d'interprétation, pendant qu'« Anora » devient la favorite des critiques.
Du punk au fasciste
Alors que le film de Sean Baker montre le milieu russe dans l'Amérique d'aujourd'hui, le biopic de Kirill Serebrennikov remonte aux années 1970, lorsque les émigrés russes se sentaient encore plus étrangers en Amérique. Le poète et écrivain Edward Limonov est expulsé de l'Union soviétique en 1974 et se retrouve à New York. Serebrennikov, qui s'est fait connaître par ses réalisations au théâtre, à l'opéra et au cinéma, a mis en scène la vie de Limonov avec l'Anglais Ben Whishaw dans le rôle principal. Ce n'était pas une bonne décision, car « Limonov : The Ballad » souffre du fait que tous, y compris les acteurs russes, parlent anglais avec un accent russe. Un calcul destiné à améliorer les chances d'une commercialisation internationale, mais qui prive le film de toute authenticité. La construction est aussi absurde que celle de la saga « Gucci » de Ridley Scott et du portrait de « Ferrari » de Michael Mann.
Le célèbre auteur français Emmanuel Carrère avait publié en 2011 une œuvre biographique sur Limonov, que le réalisateur polonais Pawel Pawlikowski a adaptée en scénario. A l'origine, Pawlikowski voulait réaliser lui-même le film, mais il s'est ensuite désintéressé du personnage de Limonov. On le comprend parfaitement, car c'est un personnage peu sympathique. Limonov est originaire de Russie et grandit à Kharkiv. Nous voyons ses débuts de jeune poète en Ukraine, sa première notoriété littéraire à Moscou et son installation à New York avec sa femme Jelena au début des années 1974.
Limonov se complaît dans la posture du rebelle en colère, qui veut tout faire sauter, n'a que du mépris pour les autres auteurs et se considère comme le plus grand poète russe. Arrivé à New York, il célèbre une vie de liberté et d'aventure, se stylise avec des cheveux longs et des lunettes de soleil comme une copie de Jim Morrison. Il doit bientôt se rendre à l'évidence : personne ne l'a attendu aux Etats-Unis. La réaction de Limonov oscille entre la mégalomanie et la pitié envers lui-même. Il part pour la France, où son roman « It's Me, Eddie », écrit à New York, trouve un éditeur et devient un best-seller. En 1991, il retourne en Russie où il fonde le « Parti national-bolchevique », une troupe de skinheads d'extrême droite avec un penchant prononcé pour la violence. Limonov est condamné et, après deux ans de prison, il est accueilli en héros à sa sortie.
Alors que les années passées à New York sont développées in extenso, il ne reste plus beaucoup de temps pour la période en Russie et la transformation de l'homme de lettres punk en ultranationaliste. Le reste doit être expliqué dans le générique de fin. Une occasion manquée, car Limonov a semé les graines d'un nationalisme russe agressif, dont Poutine profite également.
Les deux films sont liés par un sentiment d'étrangeté que ressentent les émigrés russes en Amérique. Ils sont alors déchirés entre, d'une part, le rêve de l'American Way of Life et, d'autre part, la nostalgie de leur patrie en Russie.
