"Brighton 4th" von Levan Koguashvili aus Georgien hat den Preis der Ökumenischen Jury in Cottbus 2021 gewonnen. Er erhielt auch den Preis der Jury der Internationalen Filmkritik (Fipresci). Die Lubina für den Besten Wettbewerbsfilm verlieh die Festivaljury an "107 Mothers" (Cenzorka) von Peter Kerekes (Slowakei, Tschechische Republik, Ukraine 2021).
Am 2. November wurde das Festival mit dem Film "Abteil Nr. 6" (Hytty nro 6) von Juho Kuosmanen aus Finnland eröffnet, der von der Ökumenischen Jury in Cannes mit einer Lobenden Erwähnung ausgezeichnet wurde und in Cottbus den Publikumspreis gewann. Neben den 12 Produktionen des Spielfilmwettbewerbs, aus denen die Ökumenische Jury ihren Preisträger wählt, zeigte das Festival 13 Filme im Kurzfilm- und 7 im Jugendfilmwettbewerb. Spezialsektionen waren dem Kino in der Türkei, der Slowakei und Polen gewidmet. Insgesamt waren in Cottbus in diesem Jahr 170 Filme zu sehen.