Le Festival international du court métrage de Oberhausen a dû se tenir entièrement en ligne pour une nouvelle fois en 2021. 400 films étaient au programme du festival qui a été élargi pour inclure trois nouvelles sections en compétition : La Compétition internationale en ligne et la Compétition allemande en ligne, ainsi que le Prix international MuVi pour les vidéos musicales internationales. L’ouverture du festival a eu lieu en ligne le 1er mai. En plus des films que le public pouvait voir en ligne pendant une période limitée et après avoir acheté un pass, le festival offrait aussi un grand nombre d’événements et de clips.
INTERFILM et SIGNIS ont pris en compte les nouvelles sections en compétition, en nommant, en complément du Jury œcuménique pour la Compétition internationale, un second jury pour la Compétition internationale en ligne. Comme les années précédentes, INTERFILM et SIGNIS ont aussi suivi la Compétition des films pour enfants et jeunes, pour laquelle les jurys ont décerné deux mentions.