"As Far as I Can Walk" von Stefan Arsinijević aus Serbien hat den Preis der Ökumenischen Jury in Karlovy Vary 2021 gewonnen. Der Film wurde auch mit dem Crystal Globe für den Besten Film von der Internationalen Festivaljury ausgezeichnet, außerdem mit einer Lobenden Erwähnung für die Kameraarbeit von Jelena Stanković und dem Europe Cinema Label Award. Die Lobende Erwähnung der Ökumenischen Jury ging an "The Staffroom" von Sonja Tarokić aus Kroatien, der auch von der internationalen Jury eine Lobende Erwähnung erhielt. Der Preis der Internationalen Filmkritik (Fipresci) ging an "Exam" (Ezmûn) von Shawqat Armin Korki, eine Koproduktion aus Deutschland, dem irakischen Kurdistan und Qatar.
Am 20. August 2021 wurde das 55. Internationale Filmfestival Karlovy Vary mit einer Konzertaufführung von "Jesus Christ Superstar" eröffnet, die an die Premiere des Musicals in Prag vor 50 Jahren erinnerte. Im Internationalen Wettbewerb konkurrierten 12 Filme um den Crystal Globe und die Preise der unabhängigen Jurys wie den der Ökumenischen Jury. Die zweite Wettbewerbssektion "East of the West" ist den Filmen Osteuropas gewidmet. Bedeutende Werke der Filmgeschichte zeigte die Sektion "Tribute to the Film Foundation", die im Titel auf das von Martin Scorsese gegründete Projekt der Restaurierung des globalen Filmerbes verweist.