Die 71. Mostra del cinema unter Direktor Alberto Barbera zeigte ein künstlerisch ambitioniertes Programm in beiden Wettbewerbssektionen, Venezia 71 und Orizzonti. Die INTERFILM-Jury, die beide Sektionen berücksichtigt, vergab ihren Preis zur Förderung des interreligiösen Dialogs an den französischen Beitrag "Loin des hommes" von David Oelhoffen. Sie hob außerdem den außerhalb des Wettbewerbs gezeigten Kompilationsfilm "Words With Gods" hervor, der neun Kurzfilme von bekannten Regisseuren zum Thema Religion vereinigt. Der Goldene Löwe für den besten Film ging erstmals an einen schwedischen Film, "En duva satt på en gren och funderade på tillvaron" (A Pigeon Sat on a Branch Reflecting on Existence) von Roy Andersson, der Silberne Löwe für die beste Regie an den Russen Andrej Končalovskij für seinen Film "Belye noči počtalona Alekseja Trjapicyna" (The Postman's White Nights). Auch die SIGNIS-Jury zeichnete "Loin des hommes" aus.
Zu "Words With Gods" sagte die Jury bei der Preisverleihung: "Wir möchten zusätzlich den außerhalb des Wettbewerbs gezeigten Film 'Words With Gods' hervorheben, der die Komplexität und Unterschiedlichkeit religiöser Überzeugungen in verschiedenen kulturellen und sozialen Zusammenhängen zeigt. Die Macht und die Stärke, die Ambivalenzen und Gefahren, der Trost und die Hoffnung der Religion werden in neun Kurzfilmen entfaltet, die von bekannten Regisseuren gedreht wurden. Der Film ist mehr als ein persönliches Bekenntnis oder eine Information über Glauben heute: er ist ein Projekt zur Arbeit am religiösen Dialog und eine Übung in Toleranz."
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Während des Festivals drehte Gianna Urizio, Mitglied des Steering Committees von INTERFILM und Präsidentin ihrer italienischen Mitgliedsorganisation Roberto Sbaffi, Interviews mit den Jurymitgliedern, die Sie in dem folgenden Video sehen können.